Gletschermühlen und Gletschertöpfe
Die verborgenen Tunnel des Wassers
Wenn Schmelzwasser durch Spalten in die Oberfläche eines Gletschers eindringt, beginnt ein spektakulärer Prozess. Das Wasser, oft beladen mit Sand und Steinen , frisst sich wie ein Bohrer in die Tiefe und schafft Gletschermühlen: senkrechte Schächte, die bis zu 20 Meter Durchmesser und mehrere hundert Meter Tiefe erreichen können. Die rotierende Bewegung des Wassers erzeugt spiralförmige und verschlungene Hohlräume, die das Eis von innen heraus formen.
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Diese Strukturen sind entscheidend für das innere Wassersystem des Gletschers. Sie beschleunigen den Abfluss des Schmelzwassers und beeinflussen, wie schnell sich der Gletscher über sein Felsbett bewegt. Stauen sich große Wassermengen in den Gletschermühlen, steigt der Druck in den Reservoiren an der Basis stark an. Bricht ein solcher Speicher auf, entströmt das Wasser unter hohem Druck – bei einer 100 m hohen Wassersäule entspricht das 10 bar – und mit hoher Geschwindigkeit.
Trifft das Wasser schließlich auf den Fels, entstehen Gletschertöpfe: zylindrische oder schüsselförmige Vertiefungen, die durch Wirbelströmungen im Schmelzwasser geformt werden. In diesen Strudeln können Fließgeschwindigkeiten von bis zu 200 km/h erreicht werden , wobei Sand und Geröll die Gesteinsoberfläche aushöhlen. Solche Formen sind meist mehrere Zentimeter bis Meter groß und stammen häufig aus der letzten Eiszeit.
Die ältere Vorstellung, dass große Blöcke im Eis diese Löcher durch ständige Drehbewegungen „mahlen“, gilt heute als überholt. Es ist die Kraft des Wassers – Druck, Rotation und mitgeführte Sedimente –, die diese eindrucksvollen Naturformen hervorbringt.
Gletschertor
